上海新华医院神经外科主任医师 仲骏
88岁高龄的王大娘一月前不慎跌倒后，经拍片证实为第4腰椎压缩性骨折。这么大年纪了，还是脊椎骨折，老人和家人对病情的恢复都没有了信心。没想到的是，在医生的建议下，为老人进行了经皮穿刺球囊扩张椎体成形术后，老太太的腰背痛立即消失，两天后竟神奇般地自己步行出院了。
随着年龄增长，人体骨质中的钙盐丢失，在自身重力的长久作用下，松质骨终因不堪重负缓慢压缩变形呈楔状。这种病理改变常发生于下胸椎和上腰椎，最后整个椎体变成后阔前窄的梯形，造成脊柱的弯曲变形。大多数老人之所以弯腰驼背，步履蹒跚，就是因为这种变化的结果。
老年人的这种弯曲变形椎体，一旦受到垂直方向的间接暴力或轻微外伤，有的甚至无外伤的情况下都很容易发生骨折。此时患者感觉背部疼痛难忍，弯腰驼背，步履蹒跚，行动困难，继而影响食欲、睡眠，引发焦虑，生活质量明显下降。更为严重的是骨折一旦发生，再次骨折的机会就会增加5倍，因为个别椎体的塌陷增加了其他部位损伤和退变的机会。同时，长期卧床及活动减少还会导致更多的骨质丢失。此外，脊柱畸形还使胸腹受压而影响呼吸和食欲，并致睡眠质量下降，这样恶性循环可导致多种并发症。不仅如此，椎体压缩性骨折还会引起多种心理障碍，如情绪低落、焦虑、自信心不足等，从而导致社会地位的下降。
迄今为止，尚无有效的治疗方法能使已疏松的骨组织恢复正常。对于骨质疏松引起的脊椎压缩性骨折，目前保守治疗多采用卧床休息、药物止痛、佩戴腰托等方法，疗效并不满意；而麻醉药的应用，只能短期镇痛并不能纠正畸形，且长期应用还会有许多副作用；开放手术治疗，不仅手术本身创伤极大，而且反而会加剧骨质的疏松。
尽管十几年来椎体成形术取得了比较满意的结果，但由于不是将骨折复位，而是在畸形位固化。这虽然可缓解疼痛，但是畸形却被保留，后遗症较多。再者，向被压缩的椎体内注入骨水泥需很高的压力，容易引起骨水泥外漏。
总之，长期以来骨质疏松性脊椎压缩性骨折成了老年人面临的一个严峻的健康隐患。
1999年，美国研制出一种可膨胀的骨球囊解决了这一难题。这种特制的球囊经皮穿刺后，被置人椎体。球囊膨胀后，渐渐撑起塌陷的椎体，待椎体外形恢复后，退出球囊，再注入骨水泥，这就保证了复原的椎体不会再被压缩，而脊柱的畸形得以矫正。该方法因只需在皮肤上做一小小的穿刺，无手术切口，术后也无需缝合，故极其微创，患者当天便可下地活动。同时，球囊在椎体内产生一空间后，就能以很低的压力注入骨水泥，这样就减少了骨水泥漏出的风险。目前，该技术已被欧美许多医疗中心的神经外科大夫所广泛采用。
球囊扩张椎体成型术传人国内后，经过几年的应用，该技术已经相当成熟。临床跟踪研究也证实，此技术能保证最大化疗效，目前还没有发现严重并发症或者失败的病例。患者一般术后疼痛就能即刻缓解。同时，因手术本身创伤极小，所以病人次日便可走着出院。此外，这种方法不仅能治疗压缩性骨折，而且还能治疗椎体内的血管瘤、骨髓瘤等肿瘤以及椎体爆裂性骨折。
（编辑／李靖）