21 世纪的企业所需要的是能把握所有知识——从原材料到成品到最终交付的整个链条——的供应链人才。如何培养这样的人才？去大洋彼岸的大学看看吧。
倪海云
企业已经发现运行良好的供应链所带来的竞争优势，他们已经开始寻找更优秀的供应链专业人士，而不是只知道物流或采购，或需求规划等分门别类的专科知识的人才。他们希望供应链从业人员需要具有良好的沟通能力（和市场营销、财务或其他部门等建立顺畅的沟通交流渠道）；知道如何使用数据分析和建模工具；理解企业的可持续性发展和社会责任；擅长诸如协作和谈判等各项软技能；具有国际业务发展能力，等等。企业需要的是21 世纪供应链的实践者需要把握所有知识——从原材料到成品到最终交付的整个链条。
针对这种需求，让我们来看看美国的各类大学是如何培养供应链专业人才的，或者说准备踏入供应链管理角色的毕业生应该具备哪些素质和技能。
量身定制响应行业需要
企业对于人才的需求不断变化，美国许多大学也开始提供量身定制的培养方案和项目来响应行业需要。例如，在圣地亚哥（SanDiego）大学供应链管理的硕士课程中，原本的强项是采购专业。但是企业认为他们希望员工能够理解在世界各地运作从端到端的供应链。对此该大学为了拓展强有力的国际视野，增加了部分量体裁衣式的课程。田纳西州立大学也是如此。十年前，该大学主要提供物流教学项目，如今的公司寻找的是具有更广泛专门供应链知识的员工，所以本科和研究生教学课程也已做了相应调整。
纵观美国，这种更广泛的供应链技术技能的培养趋势不会停止。原本只局限于供应链各专业的课程，如今拓展到可能会涉及采购、市场营销、财务和会计等学科。员工应该并必须了解跨职能部门的流程，因此伊利诺伊州埃尔姆赫斯特（Elmhurst）学院的供应链管理硕士项目发生了翻天覆地的变革——按照企业运作过程，而不是功能来组织教学项目。同样，密歇根州立大学供应链管理硕士项目也是如此，毕竟今后供应链专业人士需要在整个组织内和其他同事一起工作，为此，在供应链项目的学生可选修工商管理硕士（mba）项目中的如市场营销或谈判等学科。MBA 学生也可上供应链的选修课程。这样一来，供应链专业和MBA 学生在同一个教室混合上课，提供了相互交流的机会。
圣地亚哥大学供应链两年制硕士课程主要是在线教学，校园集中上课时主要由五个模块组成，其中包括提供金融和风险管理方面的课程。其意图是要帮助学生理解这些领域今后如何影响他们的运作，未来与公司的财务部门打交道时可能会面临什么样的情况，如何讲“同一种语言”。该项目原来包括一单元的市场营销课程，只能浮光掠影般传授知识，但现在将营销相关的内容集成到其他几个课程中。
学习更多新技术
像任何其他商业学科的同龄人一样，供应链专业的学生也必须学会从数据中提取业务知识。尤其是社交媒体的兴起，企业今天通过各种渠道收集客户的购物习惯，使用大数据制定未来决策。
供应链中存在大量的数据，企业正在使用优化技术收集和分析。对此，锡拉库扎大学（Syracuse）帮助其供应链项目本科学生和研究生学会善用数据分析软件，首先从微软的Excel 和Access 入手，紧跟着的是Google Analytics, Tableau 和Mini-Tab 等统计软件。更容易、更直观的分析工具可以让企业更好地利用数据来源。使用大数据以获得新的洞察力，供应链专业的学生学会使用先进的技术在做出决定之前测试不同的选项。
越来越多的大学生开始了双专业——供应链和信息（数据）管理。
宾夕法尼亚州立大学供应链管理在线研究生项目的重点是让学生接触到更多的建模技术、模拟和博弈理论。田纳西州立大学本科和硕士生也大量利用仿真软件进行情景模拟，重复他们将会在工作场所面对的条件。学生可能利用来模拟技术来虚拟企业三年的经营情况，做出上百个决定，看看这些决策是如何影响企业的财务结果。这种练习变得日益重要，因为越来越多的公司将供应链作为战略性的资产，学生们需要能够解释供应链中最大的价值在哪里。
美国公立大学在线系统（American Public UniversitySystem）内，运输和物流管理项目的教授们创建了一个开放的论坛，讨论可能重塑该行业的新技术，比如3D 打印技术和无人驾驶飞机或汽车，从中发现今后对供应链教学项目产生巨大影响的趋势。比如一名教授计划开始讨论通过无人机进行产品交付的课程。3D 打印技术也进入了宾夕法尼亚州立大学的供应链课程。比如3D 打印技术用于定制的产品将迫使业界反思库存管理。未来的仓库可能由于3D 打印技术的推广而导致SKU 只是一件定制化产品，所有的流程相应发生变化。
宾夕法尼亚州大学更新了供应链的教学大纲，增加了一些新技术和前沿学科，比如：物联网。我们可以假设一下：今后安装在机器上的传感器可以帮助维修团队预测系统将何时需要更换部件，谁拥有这些数据？在哪里以及如何传输数据？这对供应链将产生什么样的影响？又比如一些公司正在使用众包方式设计竞赛，创造新产品。对于供应链专业人士，这意味着什么？所有这一切新技术都需要如今的学生们仔细思索和研究。
此外，社会责任和可持续发展也是如今美国大学供应链项目中的必备课程。一家公司采购材料，或生产和提供产品，对环境产生何种影响？它是否可以保证其供应商不是血汗工厂？或者不雇佣童工、不使用血腥钻石？以往的供应链组织讲求的是效率和成本，如今可持续性责任让大学要培养这方面的专业人员。比如密歇根州立大学项目课程涵盖了可持续性、道德等话题。在宾夕法尼亚州立大学，供应链教授会花一周时间来讲授产品来源和供应链透明度的问题。
管理学中的软性技巧也成为供应链管理课程中的重头戏。以往供应链可能看起来像关注数字（重点在于工程和信息科学）的学科，但如今一些急需的技能，比如沟通和发展协作关系能力等软性技巧，已经增加进课程了。在锡拉库扎大学，供应链管理的许多课程不是正式地在教室里上课，而是学生们出席企业会议，参与企业执行项目。除了在商务场合中培养和人一起合作的能力，而且从中可以学到从课本中不能获得的许多软性技巧技能。这就是为什么田纳西州立大学发起了“商务护照”（BusinessPassport）认证计划项目，旨在帮助大学本科生主修供应链之外的其他管理领域，磨砺专业能力。
解决实际问题最重要
今天许多供应链已经跨越国界，在全球舞台上大展身手。一方面，企业感兴趣的是学生的语言技能，越来越多的学生正在校园里参加各种语言班；另一方面，很多学生通过出国留学磨炼他们的全球技能。
大学也发现了这种趋势。圣地亚哥大学提供了国际谈判等类课程，同时许多供应链项目鼓励或要求学生应用新的知识解决实际商业环境中的问题。在埃尔姆赫斯特学院供应链专业的研究生大多数是已经在供应链管理中具有经验的专业人员，学习的第二年进行毕业设计capstone 项目，重点是解决他们自己的公司所存在的问题。学生们找出问题并设计一个解决方案提案，当提案取得效果，基于该项目撰写论文。
密歇根州立大学的项目更有特色，供应链专业和MBA 两三个学生组成团队会开展为期14 周的暑期实习，具体由该校Tauber 全球运行研究所（Instituteof Global Operations）组织实施。学生团队配备一位来自商学院的教员顾问，和一位来自工程学院的顾问，每个学生团队为其赞助商公司实施一个项目，具有具体的可交付结果（解决方案）。在每年秋天，团队向由企业界高管组成的“评判团”递交项目结果——这一天的比赛称为“聚焦”，学生和老师都能从中学到很多的经验，而且企业也可以设计解决自己运作中的实际问题，从中可以选择未来的人才和新兵。
圣地亚哥大学的供应链项目与供应链管理协会（SupplyChain Management Institute） 合作运作，后者的成员来自大约25 家赫赫有名的公司。该大学经常与所有成员沟通了解企业的实际需求。当大学进行课程评审时，也会请供应链管理协会成员参加。锡拉库扎大学供应链项目成立了代表制造、运输、咨询等众多行业的咨询委员会，每年春季和秋季召开正式会议，每月还举行电视电话会议，该项目主任会了解交流行业发生了什么，委员会成员会反馈学生们需要什么样的技能和提供团队实践项目。在埃尔姆赫斯特学院，大约有一半的教职员来自于具体的供应链行业，而且学院会经常和芝加哥地区的供应链公司管理者进行对话，探讨企业需要的专门知识。此外，该学院每年会进行一次评审，和行业交换意见并关注如何可以将实际工作所需要的技能纳入课堂。
经济全球化早已催生了人才争夺战，理想的供应链规范不断演变，也对人才提出了更高的要求。美国大学供应链项目和他们的行业合作伙伴正竭尽所能确保当学生进入行业后，能够做好充分的准备。虽然没有硝烟战火，但人才之争却是决定和改变一家企业前途与命运的持久大战。这场战争永无止境！