灯盏，是古代照明用具。瓷制灯盏始于东汉，盛行于三国以后。六朝时的灯盏，通常由油盏、托柱、承盘3部分组成。唐代常见的造形为碗碟状，油灯的制作也极别致，灯盏为夹层，中空。可以注水降低灯盏热度，减少油的过热挥发，以达到省油的目的。明、清两朝的照明瓷品以烛台为多见，瓷灯造型多样新颖别致、式样变化很多，但已不见了瓷质夹层省油灯碗的踪迹。
中国古代除用蜡烛照明外，还普遍使用各种植物油作燃烧来照明，这就是人们常说的油灯。油灯与烛台不同，它必须装有液态燃料，同时又要考虑美观、实用、省油、卫生、安全、不烫手、便于挪动等功能。因此，历史上的油灯材质除了早期的青铜灯外，大多数以陶瓷制作而价廉物美，经济实用。
从朝代上看，历经西汉（公元前206年）至宋代末（公元1297年）近1500年，而且隋、西夏、金、元、明、清各朝均无油灯收入典籍，可见陶瓷油灯实物之缺乏，以至有的朝代已无籍可考。然而令人欣慰的是上海古籍出版社已出版了顾行伟先生撰写的《古瓷灯话》，共收录了上至5000年前的马家窑彩陶灯，下至民国时期的瓷灯，共200余盏，可以弥补其历史资料的缺憾和不足，
最早的陶制油灯是“西汉（公元前206年一公元8年）釉陶灯”．1969年河南济源墓葬出土，现藏河南省博物馆。该灯施褐红色釉，上有圆形灯盘，盘下塑熊形灯柱，柱下为三角锥形灯座，灯上堆塑有人兽草虫，为西汉晚期珍贵的陶塑艺品。
最早有确切纪年铭文的瓷制油灯是“三国吴青釉熊灯”，1958年江苏南京吴墓出土，现藏中国历史博物馆。该灯土黄色釉，由油盏、灯柱和承盘构成，灯柱为一幼熊蹲坐承盘，灯底刻“甘露元年五月造”铭文，甘露元年为公元265年。最省油的瓷制油灯是“唐代邛窑省油灯”，1942年四川邛崃什方堂邛窑遗址出土，现藏四川大学博物馆。该灯青灰色釉，为碗盏造型，又名“夹瓷盏”。碗盏之间中空，边有小孔可注入冷水。
最美观、实用、卫生的瓷制油灯是“明宣德青花水草纹书灯”，该灯上为壶状，敛圆口，短颈，扁圆腹，长柄下连以圆盘形托盏，腹部前身凸起短流，后有曲柄，左右各饰一乳钉，器口有盖，器身绘有青花水草纹。该灯为明、清两朝官窑瓷灯的标型器，清代雍正、乾隆官窑瓷灯亦照此型制造，有传世品。
纵观历史，灯海浩瀚。中国是使用陶瓷灯最古老的国家，五千年的人类文明史上，有几盏陶瓷油灯，世人是要牢记并传晓后代的。在电灯照明，瓷灯绝后的今天，笔者附上几张朝代各异的灯盏照片也算是灯海拾珠吧！