本刊记者 李志刚
随着净水行业的火爆发展，净水器处理技术也在不断更新换代。在《电器》杂志5 月刊载的“净水行业‘战国时代’”专题中，记者通过与多家主流企业负责人的沟通获悉，家用纯水机俨然已成为当下主流产品。其中，无桶纯水机在高端市场走俏。
中怡康数据显示，2015 年第一季度，纯水机零售额达到27 亿元，同比增长82.5%。除市场规模快速增长，在A.O. 史密斯、海尔净水、沁园、美的、凯芙隆等市场主力军的推动下，纯水机更新换代的技术也走在行业前列，包括智能型、免安装型的无压力桶纯水机在2015 年集中上市，并迅速得到广大消费者的认可。
无桶纯水机走俏
顾名思义，无压力桶纯水机（以下简称无桶纯水机）最大的特点就是不再配备压力桶。凯芙隆（厦门）环境科技有限公司董事长严玲向《电器》记者介绍，无桶纯水机的出现，解决了压力桶易造成二次污染等隐患，也解决了遇高压开关失灵、压力桶有爆炸风险等问题，被不少消费者所喜爱。
此外，无桶纯水机“随用随造”的特点保证了饮用水的洁净和鲜活。外观精简的无桶纯水机，不仅节约空间，还具备强大功能，展示出家电“小而美”的一面。海尔净水企划总监邹浩告诉《电器》记者，无桶纯水机销量占海尔纯水机总销量的20％，这一数值还在持续提升。
据业内人士介绍，早在2008 年，深圳陶氏等公司就曾推出过无桶纯水机，由于当时净水行业发展远没有如今火热，无桶纯水机也有不少技术问题有待解决，所以企业推广力度不大。2015 年，随着净水市场销售爆棚、消费者环保意识增强、消费能力提升以及净水行业的技术更迭，无桶纯水机再一次走入消费者视野。据美的生活电器战略企划主任工程师昂永程介绍，美的在2010 年就已推出无桶纯水机，经过改进，目前已经升级为第三代无压力桶技术。从销量上来看，A.O. 史密斯全线主推无桶纯水机，其销量相对领先。沁园在2015 年也推出了此类产品。
且不论是商家炒作还是故弄玄虚，消费者对无桶纯水机的关注度正日益提高。浙江沁园水处理科技有限公司总经理助理赵长庆说：“沁园无桶纯水机400A 于2014年上市，当前已取得单型号月销量5000 台的成绩，并且月销量还在逐步增加，预计2015 年单型号销量将突破10 万台。”不少还未推出无桶纯水机的企业表示还在观望中，有可能随时推出该类产品。昂永程则表示，无桶纯水机的市场占比持续提升，产能已经无法满足日益扩大的市场需求，美的计划在2015 年底增加生产线。
面对走俏的无桶纯水机市场，CILLY水の丽中国运营总部CEO 庞亚辉认为：“趋势代表市场的接受程度。”他表示，目前的无桶纯水机还不能算主流产品，应算作技术上的一个流派。然而，随着A.O. 史密斯、海尔净水、美的、沁园等主流企业积极推进无桶纯水机市场的发展，未来发展空间很大。
压力桶的是与非
压力桶也称为储水桶，连接在RO 纯水机与鹅颈龙头之间，将净化后的纯水暂时储存罐内，通过压缩气囊内的空气形成压力，当用户打开龙头时，气囊释放压力，将罐内纯水通过龙头排出，从而起到储水和放水的作用。目前，有桶纯水机在市场上仍占据主导地位。赵长庆表示，有桶纯水机目前胜在技术成熟、性价比高、放水速度快，但也因为占用空间大等缺点为人诟病。
值得注意的是，随着净水产品的迅速发展，不少消费者对压力桶的安全性提出一定质疑。“因为压力桶的结构决定其清洗不方便，容易造成压力桶中的橡胶内胆在使用中出现微生物繁殖、亚硝酸超标、橡胶异味等二次污染问题。此外，前些年也发生过压力桶爆炸的事件。”一位不愿具名的企业负责人说，“过去，只能建议消费者勤换压力桶。”
《电器》记者在采访过程中发现，目前，“二次污染”和“可爆炸”的隐情相比过去已经改善很多。邹浩表示，去掉压力桶也可能存在二次污染，何况净水配件企业目前多选择抑菌材料，消费者通过勤换压力桶，安全性已经提高很多。如沁园在抑菌材料上的应用就颇有独到之处，据赵长庆介绍：“沁园产品的压力桶均采用经过FDA等权威机构认证的食品级安全材料，内胆采用食品级丁基材料，保证压力桶抑菌保险，真空密封，不会造成二次污染，并能维持压力桶的压力恒定，不受环境温度、水温以及滤芯的使用情况的影响。”
虽然有关压力桶的一些问题已有所改善，但还有几个问题不容忽视。严玲从技术上进行了较全面的剖析：“高压开关原理造成压力桶内部储水、放水不彻底，造成用户一直喝桶中残水；因压力桶是下部气体、上部储水的结构，造成储水越满，废水排量越大，成为‘费水王’。”
无桶纯水机的利与弊
众所周知，家用纯水机普遍由主机、压力桶和水龙头构成，由于反渗透元件出水量小，要满足消费者随时喝上纯净水，则须先将水储存到压力桶里，以作备用。相比之下，无桶纯水机则达到了现制现饮的理想状态。产品内部不存纯水，水龙头一开，好水自然来。“无桶纯水机消除了纯水在压力桶中存放时间过长这个弊端。”严玲说。
同时，无桶纯水机降低了制作压力桶的原料成本，并且滤芯和膜元件都比普通净水机的寿命长，可降低更换频率，也在一种程度上降低了成本。比较典型的如A.O. 史密斯采用的MAX3.0 反渗透滤芯，据A.O. 史密斯净水事业部总经理陈琦介绍，技术创新的突破需要找到一种能增加水流量技术，同时还需要滤芯寿命更长、更换周期更长、更换成本更低。“目前，我们已经把这个技术提升到MAX5.0，滤芯寿命可以达到5 年。”陈琦说。
无桶纯水机也非尽善尽美。邹浩表示，每次开机后，第一杯水的溶解性固体总量（TDS）会很高，不利用户饮用。《电器》记者查阅了其中原理，当无桶纯水机停机后，进水被关闭，增压泵也停止工作，膜壳里还留有部分纯水和废水，废水较纯水浓度更高。在无外加压力的条件下，膜壳内由于废水与纯水之间有渗透压，就会产生双向渗透的过程（即纯水向废水侧渗透，废水向纯水侧渗透）。随着这种双向渗透时间的延长，膜内纯水的浓度也会逐渐的升高，停机时间越长，膜内纯水TDS 越高，纯水TDS 达到自来水TDS 的50％时，渗透过程达到平衡，这时纯水和废水的TDS 几乎不变，这就是刚开机纯水TDS 较高的原因。
另外，无桶纯水机要达到现制现饮就不可避免的增加了机器的启动次数，频繁的启动很容易对高压开关、电磁阀、电机和泵等配件以及RO 膜的寿命造成损害。
高端市场表现良好
《电器》记者在采访过程中了解到，无桶纯水机要想满足用户家庭的日常使用，提高制水量非常重要，单位时间内瞬时制水量必须为正常配置纯水机的3 ?5 倍，甚至更高。“这就要求RO 膜一定要大，由于流量的增加，增压泵压力和功率也要做出相应的调整。这无疑增加了无桶纯水机的成本。”邹浩补充说，“大RO 膜和更好的增压泵等配件都会增加无桶纯水机的成本及造价。因此，目前在一二线城市用户接受程度较高，在三四线城市仍会选择价格较低的有压力桶纯水机。”
目前，无桶纯水机在技术上不断实现突破。昂永程告诉《电器》记者：“出水量从几年前的300 加仑已经发展到如今的1000 加仑，无桶纯水机在高端市场占据重要地位，成为高端市场的主流产品。但随之而来的是非常昂贵的成本，价格高达1万元甚至更高。” 昂永程表示，无桶纯水机未来的突破与发展，离不开净水器厂商与上游泵、膜等配件供应商共同研究与合作，从而降低核心部件成本，为用户带来更好的产品体验。
目前来看，无桶纯水机至少是高端市场发展趋势的这一点，基本是主流厂商的共识。不少企业对无桶纯水机的未来十分看好，如A.O. 史密斯等主流企业也在不余遗力的投入研发与推广。尤其是随着净水技术以及制造工艺的发展、无桶纯水机的普及、价格过高等问题一旦有所改善，这种大流量、安装更加便捷、更人性化智能化的无桶纯水机无疑将成净水市场上“最粗的一根大腿。