蒲正鹏
（宁夏海原县红羊乡林业工作站755209）
柠条是锦鸡儿属植物栽培种的通称，广泛分布在我国东北、西北、华北地区，自然分布和人工栽培的柠条灌木林面积达到数万公顷。柠条不仅具有发达的根系，可作为改良土壤、水土保持、防风固沙的重要植物，同时具有茂盛的枝叶，树叶中含有大量的蛋白质、氮、钾和磷，是当地草食家畜蛋白质及粗饲料来源之一，饲用价值非常重要。柠条一般在丘陵山区生长，在养羊业中是非常重要饲草资源之一，尤其在冬春季节是羊的“保命草”，具有重要的利用价值和饲用价值。
1 生物学特性
抗逆性强。柠条具有耐瘠薄、耐沙埋、耐风蚀、耐干旱、耐酷热、抗严寒的特性，容易繁殖，通常作为固沙造林和水土保持的主要灌木树种栽培。
分布广泛。柠条分布非常广泛，东起西伯利亚，西至我国新疆均有生长。在我国黄河流域以北的干旱半干旱地区。此外，柠条垂直分布于海拔1000～2500m的黄土丘陵区或沙漠绿洲，即使是在海拔为3800m的祁连山也有生长。
根系发达。柠条为深根性树种，其垂直主根非常明显，同时水平侧根非常发达，纵横交错，因此具有很强的固沙能力。柠条当年直播，主根的长度是苗高的3～4倍；四年生主根长度能够达到4. Im，粗度大于1．Omm，根的总长度达到16. 64m。
寿命长，萌蘖力强。柠条经平茬复壮后，可活80年。成活3～4年的柠条植株，被放牧的牲畜啃食后，依旧可以再长出新梢。柠条一般为丛生，一丛枝条可达10～30根以上，最多能够达到50多根，成林后则可进行轮牧。
2 种植
柠条一般采用大田育苗技术，育苗前对苗圃地翻耕，耙细整平，清除杂物。用水浇地后可做床育苗，苗床的长度一般为lOm，宽度为Im。在苗床内顺床开播种沟，宽为8cm，深度为4cm。播种沟的间距以20cm左右为宜。用于播种的柠条种子必须质量良好，经过药物处理的种子要在水中浸泡12小时，并在13～18℃室温条件下催芽24小时。
柠条要在进入雨季时即6月中旬左右抢墒播种，此时土壤水分充足，且环境温度较高，种子能够快速发芽，有利于出苗。柠条播种一般选择条播，每亩(667m2)播种量要达到1500～2000g。柠条种子的破土能力差，因此播种深度不可过深，一般在3cm左右适合。正常情况下，柠条种子在播种10天后则会发芽出土。7月中旬，当幼苗高度为2～3cm时要进行一次中耕除草。除草时，要确保垄背疏松干净，要用手拔除靠近幼苗周围的杂草，防止损伤幼苗。中耕至少要达到3cm深，如此才能够使土壤保持疏松透气，吸纳雨季水分。
柠条栽植后的1～3年是幼林抚育管理期，此时主要对其进行管护、修坑和除草。在柠条定植后的3年内，要设有专人对林地进行看护，防止人畜危害，确保幼苗健康生长。在这个阶段，每年对小苗进行一次除草，且要全部除掉坑窝里的杂草，但除草时要注意避免伤苗。柠条栽植后的第四年开始则进入成林抚育管理期，该阶段主要是进行平茬。此时柠条萌芽更新能力增强，如果不能够及时进行更新，则容易出现生长缓慢和植株衰老的现象。
3 饲用
放牧利用。柠条大多在干旱的丘陵区和山区生长，这些地区一般交通不便，且当地以饲养有牛、羊等草食动物为主，这些家畜主要采取放牧饲养方式。因此，柠条在这些地区主要是以放牧利用方式为主。柠条的利用期长，全年都可以被牛、羊所利用；降低饲养成本，无需对柠条进行收割、运输、购买和加工；解决特殊状况下的饲草来源，如在冬季大雪封山的恶劣天气情况下，其他牧草大多被雪封埋，但柠条枝条高暴露在外，仍可被牛、羊所采食；在特别干旱的情况下，其他牧草大多是生长不良或旱死，而耐旱的柠条依旧能够正常生长；牲畜放牧采食柠条能够促进其再生能力，尤其是在夏季生长季节，通过牛、羊的采食有利于促进新枝条的生长；土壤肥力提高，牛、羊放牧是所排泄的粪便使草场土壤的养分增加，有利于柠条及牧草的生长。
机械加工利用。切碎利用，即用普通的饲草切碎机把柠条枝条切短、破碎，形成长约1～3cm的短节碎枝，使其利用率可以高于60%。粉碎利用，即利用秸秆揉搓机或饲料粉碎机对柠条枝条进行粉碎，将其枝条拉成丝状或粉碎成碎末，使粗硬的枝条变得柔软，从而使采食利用率提高。制粒利用，即柠条枝条经干燥粉碎后与精饲料混合，然后用颗粒饲料机加工成颗粒饲料，可以用于饲喂牛、羊、兔，提高了柠条的利用率。