每个民族都有关于自身先民的神话和传说，有人认为它是千真万确的事实，也有人认为它是人类传讹附会的记忆。在1000多年前的松州大地上，从神话中走来了一个民族，创造了近乎“神话”般的奇迹。
相传，在很久以前，有一位威武的天神骑白马沿土河（老哈河）向东而行，一个美丽的仙女驾青牛沿潢水（西拉沐沦河）而下，二人相遇于两河交汇的木叶山（赤峰市翁牛特旗海金山）下，结为夫妻，生八子，繁衍为八部。一对神仙眷侣的一次邂逅，成就了一个民族的传奇。
这个从神话中走来的民族就是从老哈河畔到巴林草原9万平方公里大地上生长壮大的天之骄子——契丹人，他们留下的足迹，并未因时间的流逝而湮灭，反而伴随着时间的推移更深深的留在赤峰的文明史册中，这是历史给昭乌达草原的丰厚馈赠。千百年来，契丹民族的后人始终坚信他们的民族是从这个浪漫的神话开始的。这样的故事很多民族都有，虽然其本质是统治者想藉此达到神化统治的目的，但这样的神话也表达了人类对美好生活的企盼，人人都希望拥有神仙眷侣一样的生活——自由而不失浪漫。
今天，契丹民族已然被列入消失的民族。但它留给我们的影响还在，这些影响有些已经融入到了血脉之中无法辨识，有些则还真实地呈现在我们眼前。现实中也还有很多契丹民族生活的遗迹:高高的佛塔，残破的城垣，成堆的瓦砾，神秘的壁画，难解的文字，奇特的瓷器等等，这些时时刻刻都提醒着我们，契丹民族消失了，但还未走远！
没有哪一个民族希望自己从屈辱和苦难中成长起来。然而，面对别无选择的现实，又是一个民族无法摆脱的宿命。契丹从公元4世纪出现在史书之中，随后的几百年里它在强大的回鹘汗国和大唐帝国的夹缝中，过着谨小慎微、朝不保夕的生活。不得不徘徊于强权之下，游走于缝隙之间。为了生存，屈辱、抗争、求全、牺牲无时无刻不伴随着这个弱小的族群，心惊胆战，苟延于世。9至10世纪，回鹘汗国与大唐帝国的先后衰落，终于给了颠沛流离的契丹人一线生机。公元872 年，在巴林草原诞生了据说因母梦日坠而感孕，出生时满屋飘香，三月能走，百日能言的契丹民族英雄耶律阿保机。这位极富传奇色彩的英雄不负众望，成人后率领契丹族众东征西讨，四出攻伐，势如摧枯拉朽，所向无不披糜，把当初人众孤寡，避居山林的蕞尔弱族领出松漠，雄居北方。公元907年，契丹人建立了强大的辽国(907耀1125 年)，控弦百万，铁骑到处无不臣服，灭后晋饮马黄河，北宋纳贡，西夏称臣，南唐屈首，在长达210 年的岁月中，与北宋并立，形成了中国历史上的又一个南北朝。他们在政治上实行“以国制治契丹，以汉制待汉人”的一国两制政策，这是“一个国家，两种制度”的早期版本，经济上建城郭，开市肆，典章文物具备，农牧经济发达，国势之盛，罕见于中国边疆史。不但如此，他们还创造了自己的文字——契丹文字，向汉人学习，注重风雅，诗词歌赋可圈可点。
当我们漫步于位于赤峰市巴林左旗林东镇南郊辽国的统治中心——辽上京遗址（临潢府）时，不由得心驰神往。辽代的战火，历史的更迭，展示在我们面前的上京城早已是废墟一片，城垣起伏成断壁，宫殿渺渺蔓草青。然而在1000 多年前，它却是一处名副其实的繁华之地。据历史记载，上京为辽太祖创业之地，负山抱海，天险足以为固，地沃宜耕种，水草便畜牧。上京城幅员广阔，气势雄伟，南北二城相连，呈“日”字形。上京城内街道纵横，市肆排列有序，驿馆林立，反映了当时上京商贾昌盛，经济发展的盛况。
澶（之盟后，辽统治者为了进一步加强与北宋的睦邻关系，方便友好往来，最大限度地吸取中原地区的经济、文化成果，在杰出的契丹女政治家承天皇后和辽圣宗的主持下，决定迁移都城，建中京大定府。辽中京位于赤峰市宁城县大明镇的老哈河冲积平原上，北有土金山，西眺马盂山，南濒土河。据载，辽圣宗过土金山、土河之滨，。望南方霞光闪烁，彩云缭绕，有桴郭楼宇之状，一派瑞气，因议建都。公元1007 年，中京竣工。中京建成后，辽国的政治中心由上京移至中京，成为辽国中晚期的首都。这不仅加速了契丹向定居过渡，而且增强了与中原文化的交流。辽中京和上京一样，气势恢宏，布局仿北宋都城汴梁。中京城自辟地建成到失毁于金历经150 载，一直是辽代中后期的统治中心，它记载了辽代的兴盛，也记载了辽代的衰败。当我们从历史中走来，看到一片农田掩映下的中京，城墙残断，宫殿废墟，往日的浮华已无处寻觅，不由发出“沧海桑田”、“物非人非”的慨叹。只有自然规律是永恒的，在冲洗过红山文化精美的彩陶，畅饮过东胡骠悍的骏马，漂浮过契丹浓浓的粉腻后，老哈河水仍一如既往,奔流不息。
神话中的浪漫、自由与美好是苦难中走出的契丹民族终极的追求和渴望。为了这一理想，他们一次又一次面对征伐与牺牲，一次又一次面对屈辱与流血。如果不是怀揣梦想，我们不知道他会不会像很多没有留下名字的民族一样，悄然间就已经淹没在了历史的长河之中。契丹人，是用血泪书写了一段浪漫的传奇！
在苦难中成长起来的辽王朝，在其强大繁荣之时，却在女真人面前，顷刻间土崩瓦解。曾经夹缝中尚能生存，恰在国富民强之时，却瞬间崩塌。缺少了奋斗的精神和决死的勇气，忘记了自己的理想和追求，当别人以决死之心挑战之时，自身的怯懦就成了被对手撕裂的缺口。我们抚今追昔，感慨契丹文明的灿烂，悲叹其民族命运的坎坷。不由不从中警醒，一个没有超越的雄心和直面挑战的民族是没有未来的。
为了找回这个消失民族的历史,一大批学者孜孜以求。契丹是一个传奇，它的出现与消失都留给了后人太多谜团。追寻历史，比照现实。其意义不止能让我们的文化更加厚重，更能让我们从中获取经验，在未来走得更远。
赤峰学院学报编辑部 主任 执行主编 孙国军