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创业十年,仍在路上——专访思酷公司创始人黄祖斌

  • 投稿赵勇
  • 更新时间2015-10-21
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实习记者 闫 瑾 卢月丽

为了完成“变革商务领域的视频沟通模式”,毕业于香港中文大学的黄祖斌推出了自己研发的产品——Linked world。这是一款基于苹果视频聊天的多媒体视频会议产品,通过这款产品,公司的组织领导即便与员工不在同一个地方,也可实现远程无缝对接。在《职业》杂志社的办公间里,黄祖斌远在南京,通过和同事的视频聊天连接,搭建了远程会议模式,完成了远程视频采访。

三次创业:同一领域,不同领悟

黄祖斌只身在香港中文大学搞多媒体方面的研究时,因缺少亲友的关心,倍感孤独。他当时想,如果可以随时与亲友进行视频交流,或许可以缓解自己的思乡之苦。在当时的他看来,视频是传递情感的最佳方式。正是从那时起,他便认定了视频领域将会有很好的发展方向。十多年来,他坚守在该领域,并做了三次大胆的尝试。

2003 年非典爆发带动了国内视频会议技术的飞速发展,黄祖斌因此确定了自己的创业方向,从香港回到内地,踏上了创业的征程。然而路途坎坷,没过多久他的首次创业就因为各种条件不成熟而以失败告终。

2005 年,他再次创业,与他人共同创办了超然公司,并担任公司的核心研发。当超然公司由当初的几个人壮大为今日的百十个人时,黄祖斌又选择了离开。他觉得尽管公司的规模扩大了,但这不是自己想要的结果。因为怀有最初的梦想,所以黄祖斌毅然决然地选择了重新创业。

2013 年,在移动互联网的大潮下,黄祖斌开始了第三次尝试。这次,他走进了一片尚未有人触及的领域,希望通过开发的Face Time 的网关——Linked World 去引领和变革商务领域内的视频沟通模式,借此诠释自己十多年来对多媒体通讯领域的摸索与感悟。

人生旅途,每走一步,便高一个台阶。三次创业,三种领悟,使黄祖斌的人生境界得到了三次升华。

在总结第一次失败的原因时,黄祖斌用一句“那时候经验不足”简单带过。然而,简短的回答却难掩创业中的辛酸。据黄祖斌回忆,其第一次创业时很单纯,曾被人“坑”了一次。那次,他卖出了产品买方却不认账,双方因合同纠纷打起了官司。一审判定黄祖斌作为卖方反倒要赔40 万元。这40 万让当时创业面临失败的黄祖斌有了走投无路的感觉。他拼尽全力,尝试了所有办法,最终在二审的时候才把这件事情扛过去。在这次挫折中黄祖斌学会了一句话:咬咬牙坚持下来。

在黄祖斌的眼里,第二次创业是一件有趣的事情,痛并快乐着。刚开始,为了调试产品和节省资金,他在别人的地板上睡了一个月。“我老婆看到我的时候说是看到了一个野人。”黄祖斌说起这些显得格外轻松。还有一次,黄祖斌与另一个创始人为了翌日早上把领导要求的功能做出来,晚上就加班加点不停地测试产品,直到第二天凌晨五六点钟。他们在沙发上稍微躺了一会,就已经有员工开始上班了。面对员工的惊讶,黄祖斌笑着说:“这种事都是小菜一碟。”

十年创业,激情仍在

自十年前,在香港中文大学接触到视频通讯行业以来,黄祖斌就一直坚守在这个领域。本次开发LinkedWorld 的灵感也是来自一个视频传递情感的故事。

黄祖斌的二儿子出生的时候,年幼的大儿子无法进医院,因此很想念产房里的妈妈。刚好他们家有很多苹果的设备,大儿子就通过Face Time 看到了妈妈和刚出生的弟弟。这个场景对黄祖斌的冲击很大,让他不禁感慨Face Time 的功能庞大。恰好,黄祖斌在多媒体通讯和视频通讯领域已经摸索了多年,于是他就有了把这两个东西结合起来的想法。这次他的终极目标是让视频通讯延伸到全球各个地方去,用LinkedWorld 连接整个世界。

十年创业,他没有被失败打垮,也没有被成功羁绊,激情不减当年。他说,在创业中只要习惯了就没有什么困难,最困难的事情是如何保持长时间的激情。

见证自己一手创办的公司逐渐发展壮大,对于很多人来说已是莫大的成功。可是由于与其他创始人理念上的差异,黄祖斌毅然选择了离开公司。据与黄祖斌一同离开超然公司的张宏荣说,他们离开超然公司还有另外一个原因:不满足于超然目前的规模与理念。他们认为,当公司发展到一定规模的时候,小池子已经承载不了更大的梦想了。在一个小池子里,再怎么努力,都跳不出池子的束缚。

不愿做“池中物”是驱使黄祖斌重新出发的动力,也是其多年创业积累的理性与勇气的体现。

第三次创业,黄祖斌对自己的创业方向做出了更精准的定位。他说自己在前面十年付出的努力绝对不会比微信创始人张小龙少。而自己之所以得到的回报比张小龙少,是因为努力的方向错了。张小龙给成千上万的用户创造了价值,而自己只给一万人创造了价值。 这一次,黄祖斌希望借助Face Time 全球几亿个用户,给更多的人创造价值。给别人创造价值是他认为最有意义的事情,也是鞭策他一直保持创业激情的动力。

发现新市场,尝试新领域

2013 年,4G 牌照的发放和移动网络的普及带来了中国移动端视频行业的发展高潮。广电政策的支持、三大运营商对手机视频的扶持力度增加,使得中国移动端视频行业新兴动态不断涌现,业内关注度持续升温。然而黄祖斌发现,目前的移动端视频行业在商务领域的“弱”连接场合存在一个缺口:现有的视频会议系统应用难度大、价格昂贵且只能用于公司内部通讯,而可用于多方通话、便捷的QQ 视频、微信视频等又纯属个人娱乐化的软件,无法用于商务领域的正式场合。如此看来,现有的视频软件尚不能满足商务领域的沟通需求。

十多年视频通讯领域的从业经验,让黄祖斌迅速洞察到限制视频会议系统发展起来的主要原因—— 价格昂贵和繁琐难用。如果把Face Time 引入视频会议,便能很好地解决这两个问题。恰好,Face Time 是块尚未有人触及的市场,所以黄祖斌就抓住机会做了大胆的尝试。

随后,黄祖斌凭借过硬的技术攻克了视频通话领域的技术难题,研发出了Face Time 网关——Linked World,并在Face Time 系统上打开了一个缺口,借助这个缺口接入Linked World,用以打通视频会议的“任督”二脉,随时随地连接世界各地持有苹果设备的客户网关。

Linked World 是一款小小的“会议盒子”,借用苹果设备上Face Time 百分百的装机率连接了整个世界。有了Linked World,商务各方可以直接接入一个庞大的全球视频通讯网络,通话的另一端也无须下载任何APP 或注册账号便可接入会议系统。这完全颠覆了视频会议“难玩”的面目,大大降低了视频会议系统的门槛。LinkedWorld 可谓一款集正式、便捷、价格合理、适用于多方通讯等优势为一体的会议式视频通讯软件。

黄祖斌的同事张宏荣说:“阿黄学计算机出身,他做了十年的视频通讯产品,而且他对苹果的系统很了解,所以他能把这个通道打开。”

饱尝了第一次失败的辛酸,体验过第二次成功的喜悦,经历着第三次创业的未知,当被问及这次创业是否算是真正成功了的时候,黄祖斌认为自己离成功还很遥远,至今仍在创业的路上。